Através de sua subsidiária na América do Norte, a PowerTrunk, a Teltronic foi pioneira na introdução da tecnologia TETRA nos Estados Unidos. Eles foram responsáveis pela primeira implantação (New Jersey Transit) e, até o momento, possuem importantes implementações em sistemas de transporte, como o de Nova York, em aeroportos como JFK, Newark, Los Angeles e São Francisco, e em várias empresas do setor elétrico.
A história de como essas implementações foram realizadas é uma história de perseverança, coragem, engenhosidade e determinação que possibilitou o sucesso da PowerTrunk como líder de mercado em TETRA na América do Norte.
Para conhecer os detalhes, precisamos voltar a 2009, quando o TETRA já era uma tecnologia bem-sucedida que havia demonstrado seu potencial em grande parte do mundo, exceto na América do Norte, onde era completamente desconhecida.
Por certas razões e interesses, os requisitos de certificação para os rádios haviam sido atualizados em todo o mundo, exceto nos Estados Unidos e no Canadá. Como resultado, nesses dois países, eles não eram compatíveis com a modulação do TETRA. Esses requisitos aplicavam-se às máscaras de emissão, ou seja, à forma do espectro.
A regulamentação em vigor nos EUA e no Canadá baseava-se nas tecnologias analógicas anteriormente disponíveis (modulação não linear) que eram adequadas para equipamentos digitais como P25, OpenSky e outras tecnologias digitais que usavam modulações não lineares. “Isso significa que eram, na verdade, rádios analógicos com codecs de voz digitais, mas o TETRA é um conceito completamente diferente, pois não é apenas digital, mas também possui modulação linear, não adquirindo a forma típica da modulação analógica, e assim a máscara de emissão não estava dentro dos requisitos por uma pequena margem”, explica o CEO da PowerTrunk, José Manuel Martín.
“Isso representava um verdadeiro problema, pois não importava quão bom fosse o rádio. Quando íamos ao laboratório, ele não atendia aos requisitos de emissão de ambos os países. Não era possível obter um certificado de homologação e, sem ele, era impossível implantar uma tecnologia que, objetivamente, havia sido comprovada como sendo mais segura e eficiente”, acrescenta Martín.
A partir desse momento, e totalmente convencidos de que o TETRA era uma solução útil para o mercado norte-americano, a equipe da Teltronic começou a trabalhar. Anteriormente, outros fabricantes tentaram introduzir o TETRA na América do Norte, mas com uma abordagem focada na mudança regulatória. “Tentar modificar as normas é um processo muito lento e não é fácil, além disso, parte da indústria não estava satisfeita com a ideia de introduzir nova concorrência no mercado… É um caminho longo e nem sempre bem-sucedido. Portanto, abordamos o problema com uma estratégia diferente. Não tentamos mudar as normas, mas sim modificar nossos equipamentos para que eles as cumprissem”, afirma José Manuel Martín.
Com um notável esforço em P&D, os engenheiros da Teltronic conseguiram comprimir ligeiramente o espectro do TETRA. Sem entrar em muitos detalhes técnicos, a solução foi encontrada em um dos parâmetros da modulação TETRA chamado Alpha. A equipe de P&D descobriu que, ao alterar o valor desse parâmetro, que é padrão, o espectro era comprimido e se ajustava à norma, embora o desempenho do equipamento não fosse exatamente o mesmo.
“Levamos essa versão modificada do TETRA, que chamamos de TI-DLMR (TETRA-interoperable Digital Land Mobile Radio), a um laboratório certificado pela Federal Communications Commision (FCC) e pela Industry Canada (IC), que confirmou que ele estava em conformidade com os regulamentos. Portanto, obteve a aceitação de ambos os órgãos reguladores e, assim que obtivemos a certificação, pudemos começar a apresentar propostas e logo alcançamos os primeiros sucessos”, explica José Manuel Martín.
PRIMEIRO NO CANADÁ
No Canadá, na Colúmbia Britânica, havia clientes interessados, incluindo a empresa de energia da província, a BC Hydro, para a qual a versão modificada do TETRA foi apresentada, e a PowerTrunk venceu a licitação. Foi o próprio cliente que entrou em contato com a Industry Canada para informar que haviam concedido um contrato para o TI-DLMR, mas que preferiam fazê-lo para o TETRA e pedir uma mudança nas normas, algo que a Industry Canada fez imediatamente, tornando assim possível que a BC Hydro fosse a primeira implantação TETRA na América do Norte.
Algo semelhante aconteceu nos Estados Unidos. A New Jersey Transit conhecia o TETRA e estava interessada em seus benefícios, especialmente em relação à transmissão de dados, mas enfrentava o problema de não ser uma tecnologia disponível no país. Quando souberam que a Teltronic havia obtido a certificação do TI-DMLR, eles entraram em contato imediatamente, e um projeto piloto foi desenvolvido e funcionou perfeitamente, deixando-os impressionados com a qualidade do áudio, como lembra Martín: “Literalmente, eles nos disseram que era como mudar da televisão preto e branco para a colorida”.
Era o ano de 2011, e essa tecnologia, que não era 100% TETRA, mas operacionalmente funcionava como tal, havia demonstrado suas qualidades e a NJT ficou extremamente satisfeita com os resultados dos testes. Assim, eles lançaram um concurso e o contrato foi concedido à PowerTrunk.
“Isso gerou reclamações da concorrência, alegando que o TETRA não era permitido nos Estados Unidos. Havia uma grande confusão e tivemos várias reuniões com a Federal Communications Commission para explicar que sabíamos que o TETRA não era permitido e, portanto, estávamos oferecendo oTI-DLMR, que estava registrado e aprovado”, esclarece o CEO da PowerTrunk.
A New Jersey Transit decidiu seguir em frente e, em um momento posterior, em setembro de 2012, a FCC decidiu corrigir as normas de emissão para aceitar o TETRA. “Por um lado, a TETRA Association (TCCA) já havia feito uma solicitação formal e, após a evidência de que um contrato havia sido concedido a um fabricante de TETRA, com uma versão modificada do TETRA, minha interpretação pessoal é que a FCC preferiu mudar as normas, porque, caso contrário, haveria algo nos Estados Unidos que não era 100% padrão”, ressalta Martín.
Assim, seu uso foi aprovado para certas frequências e o emprego do TETRA também se tornou possível nos Estados Unidos. Desde então, a tecnologia não parou de crescer nesse mercado e, hoje em dia, há quase quarenta implantações na América do Norte, a maioria das quais foram desenvolvidas pela PowerTrunk.
